"Mijn interesse voor sport en geschiedenis zit er al in van toen ik kind was. Ik ging ’s avonds vaak fietsen met mijn vader door de streek van Ieper en Heuvelland en daar kom je natuurlijk heel wat geschiedenis tegen. Voeg daar de honderden anekdotes bij van mijn grootouders over hun eigen leven en dat weet je dat ik al heel lang geïnteresseerd ben in wat zich vroeger afspeelde”.
Zijn grootvader en grootoom spitten de familiestamboom uit tot de jaren 1600 en riepen in een brief ook op om niets van die archieven weg te doen. Ook de meubelen moesten bewaard worden. “Ik ben eigenlijk de enige van de familie die daar echt mee bezig is”, legt Tom uit, “toen mijn grootmoeder stierf had ik nog geen eigen huis en heb ik alle meubelen en materiaal in bewaring gegeven in een loods waar het in goede omstandigheden kon staan. En toen ik begin dit jaar mijn eigen stek vond kon ik niet snel genoeg alles verhuizen.”
Tom is liefhebber van de hele periode tussen 1900 en 2000 maar zijn voorkeur gaat toch naar de jaren twintig. “Ik denk dat het te maken heeft met de streek waarin we wonen. In die jaren moest de streek van Ieper helemaal heropgebouwd worden na de Eerste Wereldoorlog en dat vind ik echt boeiend. Het moet voor de bevolking toen een keiharde periode geweest zijn, ik zou toen zelf niet graag geleefd hebben. Maar er is in die jaren zoveel veranderd en dat vind ik echt heel erg interessant.”
Toch is Tom ook helemaal mee met de huidige tijd. “Ik heb gekoerst en ben dus goed op de hoogte van de nieuwe technologie in het wielrennen. Ik heb moderne fietsen die zeer goed rijden, maar mijn collectie fietsen uit de vorige eeuw mag er zeker naast staan. Op die tweewielers kan ik me even goed uitleven,” lacht Tom.