“We zetten een prachtgebouw op een toplocatie neer. We hebben een sterke partner voor de speelzaal. De andere faciliteiten moeten dus ook ‘state of the art’ zijn", zegt burgemeester Jean-Marie Dedecker. Middelkerke schrijft dit voorjaar daarvoor twee nieuwe concessieleidraden uit. "We herhalen dus ons beproefde aanbestedingsrecept: na een selectieprocedure, kiezen we waardevolle kandidaten die uiteindelijk aan de gunningsprocedure kunnen deelnemen.”
Ondertussen hakt het gemeentebestuur ook knopen door voor de uitbating van de evenementenzaal in het casinogebouw. Schepen voor toerisme en evenementen Tom Dedecker wil lessen uit het verleden trekken: “Middelkerke is een evenementengemeente bij uitstek. Voor een stuk dankzij externe organisatoren, maar ook dankzij onze eigen diensten. We zijn ervan overtuigd dat een eigen beheer van de evenementenhal de beste optie is. Een scenario zoals bij het vorige casino willen we absoluut vermijden. De Baccarazaal werd niet goed onderhouden en dat voelde je in het ganse gebouw".
Intussen hebben Middelkerke en Belcasinos NV de speelzaalconcessie ondertekend. De overeenkomst werd in november al goedgekeurd, maar door een procedure bij de Raad van State bleef de ondertekening op zich wachten. Belcasinos krijgt het recht om de toekomstige speelzaal voor 30 jaar uit te baten. Burgemeester Dedecker: “De deal met Belcasinos is de financiële slagader voor het complete casinoproject. Dankzij de concessievergoeding van 2,5 miljoen euro per jaar zijn de bouw- en onderhoudskosten voor het casinogebouw helemaal gedekt.”
