Stad Oostende zorgde dit jaar voor een primeur aan de kust met het 'Meeuwen-team'. Een tweekoppig team onder de vleugels van het Opvangcentrum voor Vogels en Wilde Dieren (VOC) volgde in zijn eerste jaar al meer dan 300 oproepen op. Met de nodige voorzorgen omwille van corona, ging het meeuwenteam toch 151 keer op locatie in Oostende voor een gepaste interventie of advies op maat. "Het nauwe contact met de mensen en de snelle opvolging heeft voor grote tevredenheid gezorgd", vertelt schepen van Mens & Milieu Silke Beirens.
In 2019 kwamen meldingen van meeuwenoverlast nog binnen bij de brandweer. Dat waren er toen 265. Het meeuwenteam kreeg deze zomer dus meer meldingen binnen dan de brandweer vorig jaar. Het blijft wel de bedoeling dat de brandweer het meeuwenteam assisteert bij moeilijk toegankelijke locaties of nesten op hel-lende daken. Door de coronamaatregelen was dat deze zomer niet mogelijk. Daarom trof men dit jaar bijna 100 nesten minder aan. Als de coronasituatie verbetert, zal de brandweer volgende zomer wel bijstand kunnen verlenen aan het meeuwenteam.
Van de 165 aangetroffen nesten werden er door het team slechts 7 verwijderd. Van de 275 eieren die in de nesten zijn aangetroffen, werden er wel 215 weggenomen en vervangen door nep-eieren. Het team trof uiteindelijk 90 meeuwenkuikens aan op de daken. In vergelijking met vorig jaar werden maar liefst 440 nepeieren minder gelegd. Dat komt omdat de brandweer vroeger de eieren overal wegnam. In heel wat gevallen is deze interventie niet nodig en moet er gekeken worden naar de onmiddellijke oorzaak van het probleem. Op het dak van het gebouw van de zeevaartpolitie werden vorig jaar 39 eieren weggenomen. Het meeuwenteam pakte de basis van het overlastprobleem aan, namelijk de verstopte dakgoten. Daardoor konden de nesten blijven zonder verder iemand te storen.
De bedoeling van het meeuwenteam is niet om zomaar overal proactief nesten te verwijderen. Het is in de eerste plaats de bedoeling om bewoners na hun melding bij een huisbezoek te informeren, te sensibiliseren en advies te geven. Een aanpak op maat dus. Wanneer men in gesprek gaat met de melder, merkt men vaak dat het probleem niet zozeer de 'broedende meeuw' zelf is, maar eerder de ongemakken die het broeden met zich meebrengt. Dikwijls volstaat het dan om voor deze problemen een oplossing aan te reiken. "Het team informeert mensen over de mogelijkheden om dakgootverstopping tegen te gaan, zoals het plaatsen van een boldraadrooster of specifieke preventieve middelen om een broedplaats ontoegankelijk te maken", legt VOC-directeur Claude Velter uit.
Naar volgend broedseizoen wil Stad Oostende deze aanpak verder optimaliseren. Omwille van de coronamaatregelen was het nu soms nog wat improviseren. "Het is de bedoeling dat mensen die overlast hebben gemeld, nu ook zelf met de tips van het meeuwenteam aan de slag gaan. We zullen op geregelde tijdstippen blijven communiceren over hoe inwoners met eventuele overlast kunnen omgaan" besluit schepen Beirens.
