Met de UNESCO-erkenning wil het kerncomité de borging van de processie duurzaam verankeren in de ruime erfgoedgemeenschap. Het is verder duidelijk dat de opname van de Godelieveprocessie een grote erkenning en motivatie zou betekenen.
Op 15 mei 2021 wordt op advies van een erfgoedcommissie de uiteindelijke kandidaat bekend gemaakt door de Vlaamse minister van Cultuur Jan Jambon. Op de UNESCO-lijst staan onder meer reeds de Heilig Bloedprocessie in Brugge en de Garnaalvisserij te paard in Oostduinkerke. Zo'n acht erfgoedgemeenschappen zouden zich ondertussen kandidaat gesteld hebben.
Immaterieel erfgoed omvat alles uit het verleden dat niet tastbaar is. Het is een verzamelterm voor allerhande rituelen, gebruiken, feesten, kennis en vaardigheden. Daartoe behoort volgens het kerncomité ook hun Gistelse Godelieveprocessie. Sinds 2017 lieten ze zich alvast op de Inventaris Vlaanderen zetten.
