De kwestie rond de bouw van het nieuwe casino van Middelkerke deed in 2016 en 2017 veel stof opwaaien. Het toenmalige gemeentebestuur koos voor het project van bouwgroep Willemen en kansspelbedrijf Napoleon Games, maar werd teruggefloten door de Raad van State. Maar bij een nieuwe procedure viel de keuze opnieuw op Willemen en Napoleon Games.
Volgens de oppositie was bij de aanbesteding sprake van belangenvermenging. Voor dat vermeende gesjoemel diende toenmalige oppositieleider en huidig burgemeester Jean-Marie Dedecker (LDD) eind 2016 een klacht met burgerlijkepartijstelling in bij de Brugse onderzoeksrechter. Naar aanleiding van die klacht volgden in juni 2017 huiszoekingen op het gemeentehuis en bij de verdachten thuis.
Volgens het parket heeft het gerechtelijk onderzoek onvoldoende aanwijzingen aan het licht gebracht. In die omstandigheden vroeg het openbaar ministerie aan de raadkamer dan ook om de verdachten buiten vervolging te stellen. Het gaat onder andere om twee toenmalige schepenen, Willemen en Napoleon Games. Toenmalig burgemeester Janna Rommel-Opstaele (Open VLD) is ondertussen overleden, waardoor de strafvordering voor haar sowieso vervallen verklaard moest worden. De verdediging volgde uiteraard het standpunt van het Openbaar Ministerie.
De gemeente Middelkerke wierp op dat er wel degelijk sprake was van meerdere misdrijven, zoals omkoping en belangenneming. De burgerlijke partij drong er dan ook op aan om de zaak wel degelijk naar de Brugse correctionele rechtbank te verwijzen. Daarbij werd verwezen naar de verklaringen van een voormalig chauffeur van Willemen, die naar eigen zeggen grote sommen geld had moeten afleveren bij de verdachten.
Fraudedossier rond casinogebouw dreigt met sisser af te lopen
