Volgens de jury van de prijs is Deleu "bij uitstek de verpersoonlijking van de zelfbewuste, kritische, verdraagzame en eigenzinnige Vlaming", iemand die het "politiek gekonkel genadeloos bekritiseert". Nog volgens de jury zijn de verdiensten van Jozef Deleu op het gebied van taal en cultuur ongeëvenaard.
De Menenaar publiceerde novellen, dichtbundels, bloemlezingen, romans, lyrisch proza, essays en redevoeringen. Een keuze uit zijn werk verscheen in 2007 als "Het gaat voorbij. Poëzie, lyrisch proza, redevoeringen". Als zoon van een genaturaliseerde Fransman is hij de grondlegger van intense grensoverschrijdende samenwerking met Nederland.
Omdat 2020 een jubileumjaar is voor de Arkprijs, zal de onderscheiding worden uitgereikt in het Huis van Herman Teirlinck in Beersel, Teirlinck bedacht de "Arkprijs van het vrije woord". Het Arkcomité zal op een later tijdstip de juiste datum van de prijsuitreiking bekendmaken, afhankelijk van de beperkingen die door het coronavirus van kracht blijven.
